人们在中国传统文化中也能找到公司这一词汇，孔子《大同·列词传》中说：“公者，数人之财；司者，运转之意。”庄子说：“积弊而为高，合小而为大，合并而为公之道，是谓‘公司’。”其为聚多人之财共同运作之意。英语中公司，有陪伴，同伴，共谋之意。所以，公司一词意思都是集多人之财共同运转，与现在公司的做法基本相同。
在社会学上，公司代表着一种文明，代表着商业文明的兴起，标志着人类社会从农耕文明走向商业文明。所以，现在还停留在农耕文明的国家，或者保留农耕文明过多的国家，表现公司发展水平不高，有公司但没有世界知名公司，整体经济水平表现为相对落后。
尽管有这么多的说法，可以从这么多的角度去认识公司，但对公司仍然没有的统一的定义，因为公司从产生到现在都不是那么单纯，不单纯是汇集人、资本和其他资源ebet易博官方网站，为商人、投资人创造利润的方式。英国东印度公司、荷兰东印度公司，从创造利润到开展殖民统治，从经营商品到拥有军队，从制定内部经营规则到享有当地立法权，等等，用现在的观点看，这些都不是公司应该做有，但它做了，而且做的很好。
19世纪后25年被称为“公司时代”，公司数量的增加成为经济的核心力量；现在又被称为“大公司时代”、“权力第四极”，大公司、跨国公司改变了社会权力结构、制度结构、人的生活方式和思维方式，甚至国际关系结构。人们已经很难定义是时代造就了公司的变化，还是公司带动着时代前进。
公司原本是一个股东合股创造利润的企业组织形式，但因为出现一系列公司治理恶性事件和治理丑闻，这导致公司治理理论和立法给公司附加了很多其他责任，比如公司社会责任，对利益相关者利益的关注（有人认为二者相同，但还是有区别的）。
为回避对公司定义尚未达成共识的现实，各国公司立法作了技术上的处理，基本不对公司进行定义，只规定公司法的调整范围。比如，《公司法》第二条：“本法所称公司是指依照本法在中国境内设立的有限责任公司和股份有限公司。”这不是对公司的定义，只是规定《公司法》只规范这两种公司ebet易博官方网站。
（作者：周学，北京合川律师事务所合伙人、副主任、律师，北京企业法治与发展研究会研究员，企业治理中心副主任，专注于公司法、公司治理理论研究、公司治理诉讼和非诉法律服务。）返回搜狐，查看更多
