这3年,每年的这个季节,加州都要来一次大火。而且,每次到了这个时候,居民都是携家带口逃离火场,眼睁睁看着漫山大火狂烧,年年如此,也没见有改善。
这次是当地时间10月28日晚的新闻,美国加州洛杉矶西区燃起山火,过火面积已达200公顷,附近上千居民被要求紧急撤离。
去年加州山火的时候我们就说过了,加州政府灭火不及时,很大一部分是因为消防队私营化过头的问题。
在这次的山火里,类似于去年卡戴珊那样雇私人消防队,先保自己再说的事情已经是司空见惯了。
早在几个月前,加州的山火情况就让人很是担忧,加州有一间里根总统的图书馆。
于是,为了保证图书馆万无一失,他们提前雇了500头山羊,去吃图书馆附近的草。
里根总统图书馆在山火中岌岌可危的时候,山羊吃掉的13英亩灌木丛发挥了重要作用,减缓了山火蔓延的速度,给消防员灭火争取了很多时间。
但是,CNN吹得再好听,也改变不了这件事恰恰证明了政府的失职,消防市场化的失败的事实。
美国是在用自己的亲身经历告诉我们,有些事关重大的市场,真的不适合私营化。
当地有一家私人监狱的老总,为了让自己的监狱多赚钱,给当地的法官行贿,让他们滥用权力判案,源源不断地给自己的监狱送青少年犯人。
从2003年到2008年,他们先后把近3000名无辜的少年送进少年监狱,给自己赚钱。
美国还专门为这个案子拍了一个纪录片,名字和案件名称一样《孩子换金钱》(Kids for cash)。
第二个叫迈克尔科纳汉,他是当地的首席法官,负责用各种方法关闭政府原有的少年监狱。
2002年,科纳汉以监狱不安全为由,宣布当地法院的法官从2003年起,不得将少年犯关到公立少年监狱。
第三个叫马克夏瓦雷拉,也是法官,专门负责给私人监狱找客户,把犯了小错的少年重判,所以他也是几个罪犯中最遭人恨的一个。
当地有个12岁的孩子,因为辱骂了同学的妈妈,就被他关进了监狱;有个14岁的希拉里特仑修因为玩了一个恶作剧在Myspace上给副校长做了一个假网页,被他判为有罪。
还有什么擅自闯入空置的建筑啦,这种熊孩子都会犯的小错误,通通被他往重了判送到监狱。
美国的监狱生意基本上都和三家公司有关,其中最出名的是美国矫正公司,简称CCA,现改名为CoreCivic。
这三家公司一共拥有200多座私营监狱,超过15万个床位,每年总利润能接近50亿美元。
因为毒品,抢劫、盗窃,枪战、谋杀,各类案件的案发率疯狂上涨,监狱一时间人满为患。
政府的监狱当时不够多,一度管不过来,因为申请、审批、盖楼都需要时间,咋的也得四五年,但是这期间抓的犯人总不能不关吧?
时任田纳西州共和党的主席汤姆贝利,找到了自己的两个朋友,多克托克朗兹和唐赫托,一同商量对策。
移民局对他们说,只要你们能在三个月内,解决监狱的床铺问题,我就把犯人都交给你们CCA来管理!
这三人想了一招,他们跟店主租下了整个旅馆,又花钱雇了一些安保人员,还亲自跑到超市给犯人们买生活用品。
比如,为了尽可能的减少成本,私人监狱里的伙食都是按照吃不死人就行的标准来的。
皮耶鲁齐在书中写道,在监狱中的那段时间,他每天的伙食是两片面包,再加上不知道是什么做的“每天更换、颜色不同的糊糊”。
私人监狱寸土寸金,能容纳越多的犯人,成本就越低,所以,私人监狱的床铺能挤就挤,而且是明码标价的。
“集团毫不犹豫地将一切服务(伙食、暖气、设施维护ebet易博真人平台、医疗服务)削减到最低程度”,有些监狱为了节省开支,连狱警都没找几个。
同时,从罪犯身上还能压榨出不少油水,皮耶鲁齐写道,在监狱里的一切都是要收费的,连喝水都需要先花钱买塑料杯子。
每个犯人的牢房里都有电视,但是电视只有画面,你要是想听声音,得自己花钱买耳机。
我觉得他们如果跟国内手游公司进修一下,说不定还能想出免费体验1小时耳机然后把耳机拿走,诱惑他们买的招数。
私人监狱里的刷墙、清洁管道等基础工作都是犯人做的,犯人的时薪不会超过40美分,最低仅12美分,远低于联邦法定最低工资水平7.25美元。
美国市场上绝大多数工业品都是中国制造,少数标着“美国制造”的商品,其实很多都是监狱的犯人造的:
发展到后来,一些高新技术企业,比如苹果公司和戴尔,都会想办法直接或者间接雇佣监狱囚犯给他们干活。
CCA来说每接收一名犯人,每天就可以获得政府的58.48美元补贴,再减去监狱运营的费用,从每名犯人手中,CCA能净赚18.33美元。
2011年,CCA从俄亥俄州政府买了一个监狱来管,CCA买地花了7300万美元,装修花了310万,但能同时容纳2000人。
不会住不满,因为还有规定,政府的公立监狱需要保证CCA的私营监狱的入住率不低于90%,人不够就从公立监狱转移人过去,或者政府掏钱给空床位补贴。
美国人口总数不超过全世界人口的5%,但美国关押犯人的总数却占全球的25%,私营监狱的产业更是独领风骚。
2016年,有很多人出来呼吁取消私营监狱,监狱应该给政府管,当时社会上批判私营监狱的声音,一度让CCA股价大跌。
然而,私营监狱的老总花钱到处游说政府,2010年到2015年间,CCA和GEO集团在政治游说上共计1460万美元。
而且,他们幸运地压中了特朗普。在特朗普当选美国总统第二天,美国CCA和 GEO 的股价分别窜升 43 和 22 个百分点。
然而最近,美国非盈利监督机构环境工作组(EWG)公布的一项研究结果表明,美国自来水污染的情况已经极为严重。
在加州,研究人员调查了2011至2015加州2700多个社区的供水系统监测的数据,发现砷、铀和六价铬等致癌物含量都严重超标。
由于加州干旱,ebet易博官网app下载水位降低,污染物含量更加集中,这严重威胁了饮用水安全,尤其是那些中小城镇的居民。
加利福尼亚饮用水中发现的多种有毒污染物,可能合起来导致“超过1.5万例癌症”。
2017年,美国《国家地理》的记者跑到加州,在一个叫东波特维尔的小镇采访,他们发现,这里干得简直像是中东沙漠里的国家。
镇上的居民刷牙、洗脸、洗澡的水,都得开车到外地买瓶装水运回来,或者靠私人水塔里的水。
就连上厕所都要按照计划来,因为水管里是没有水的,居民们只能积攒用过的水拿来冲厕所,桶里有水的时候才能上。
洗热水澡那就更不可能了,离开小镇到到城里花5美元洗一次澡相对还更划算一点。
但是实际上,只是普通居民们用水很艰难,大农场主,大资本家的情况却恰好相反。
而在加州小镇东波特维尔,穷人的世界是黄色的沙土,富人的世界是绿油油的庄园。
居民们省吃俭用的水,在隔壁农场里就跟不要钱一样,可以随便喷灌,漫灌,敞开了用。
小镇附近的“圣华金山谷高尔夫球场”,有钱人可以惬意地在极度耗水的草坪上漫步,仿佛几里外干旱的是另一个平行世界。
其实,加州缺水的事情,美国政府一直都是知道的,1860年,美国联邦政府派遣调查员约翰卫斯理鲍尔来调查西部地区的土地和资源。
加利福尼亚州的土地很肥沃,但水资源分布却很不均匀:加州北部降水充沛,2/3的水资源都集中在北部,但是北部山区多,耕地也少,不适宜居住。
为了解决用水问题,美国政府发挥了政府宏观调控的作用,大兴基建,建了一条横跨整个州的水道。
这是一个非常给力的工程,这条水道几乎整合了全加州的水资源,大大促进了加州的农业发展,灌溉出了美国最肥沃的农业河谷。
然而,好景不长,1980年后,随着气候逐渐变化,加州开始变得更加干旱,水库里的水一天比一天少,即使有这样的基建工程,水也需要紧着点用了。
偏偏这个时候赶上里根上台,正在大力推行市场化,把很多公共领域完全向私人放开,其中就包括水电等基础设施。
水资源紧缺的问题要怎么解决呢?加州给出了答案让资本来做决定。
1994年,一些大农场主、私人水务承包商聚在一起开了个会,组建了一个加州政府认可的“加州水银行”。
平时,把水储存在特定的水库、地下蓄水池中,需要用的时候再从水库和蓄水池往各地调配。
其实,在加州水资源有限的情况下,跨区域、分时段调配水资源,这个思路本身是对的,如果交给政府调控ebet易博真人平台,能解决一部分缺水的问题。
但是,控制了加州水资源的资本家,并不想解决加州人的缺水问题,他们只想尽可能利用自己控制的水资源牟利。
在加州科恩郡,有一个叫雷斯尼克的大资本家通过和政府的利益交换,获得了当地水银行58%的股份。
他在科恩郡有个大农场,本来没有地下水,农作物总是缺水,但他可以用远低于市场价的价格从“水银行”的蓄水池中抽取水资源。
利用廉价的水资源,雷斯尼克很快崛起成为美国最大的杏仁、开心果、石榴种植者之一。
慢慢的,当地水务局把水资源相关基础设施建设、维护的活,也全部外包给雷斯尼克。
自那以后,有不少当地居民反映:自家的水管缺乏维护,流出的水是黄色的,还带有刺鼻的氯的味道。
孩子们说的“血液的味道”,通常是因为水管老化太严重了,水里面含有过多的铁元素。
没有私有化之前,政府统一修建的水道直接穿过科恩郡,加州的农场主都有水用。
但雷斯尼克控股当地水银行后,他的农场、果园抽走了绝大部分水资源,一些中小农场主因为得不到足够的水资源,农作物枯死,最终破产倒闭。
科恩水务局有一名女公务员实在看不下去了,觉得当地政府背叛了人民的信任,她把很多内幕资料交给一名热心的律师,希望能帮当地人讨回公道。
但是,雷斯尼克家族通过掌控水资源攫取了巨额财富,他在政界,司法界颇有人脉,他出手阔绰,几乎给加州民主共和两党的主要议员都送去了政治献金。
他的夫人跟前加州州长“终结者”施瓦辛格都是好朋友。
2015年,加州遇到百年大旱,洛杉矶、旧金山等大城市都开始“限制用水”,市民必须减少25%的生活用水,否则将面临高额罚款。
但富豪的高尔夫球场,私人庄园,大农场主的农场,非但不受禁令影响,他们的用水还有政府补贴。
再加上补贴,这些人根本不在乎作物是否耗水,他们会选择种植石榴、开心果、ebet易博官网app下载杏仁这些高利润的作物,用损耗极大的喷灌方式灌溉。
就拿杏仁为例,科学家认为,长出一颗杏仁,要消耗整整一加仑水(接近4升)。
有人费尽心思找到了通往农场的输水管道,他就在私人管道上钻孔,偷偷把自己的水管接上去。
还有走位风骚的高手,能大白天偷偷溜进当地豪宅的露天游泳池,在泳池里偷了水就跑。
也有脾气暴躁的老哥直接用抢的,上门把水吧的门砸碎,闯进去偷瓶装水和啤酒。
还有人觉得消防栓没人管,就去把消防栓破坏了去偷水,结果到了着火的时候消防栓就用不了了。
非法闯入,砸门抢水偷水的人,发现之后也被扭送到警察局,加州法院专门提高了对偷水贼的惩罚力度,以示惩戒:
罚款从25美元提高到500美元,如果再犯就加码到1000美元(约合人民币7000元)。
比如加州电力系统在2001年一度瘫痪,就是因为加州电网的电力交易被拿去交给私人公司安然运营了。
安然的交易员把加州电厂生产的电卖到别的州,等到加州因为缺电,电价暴涨的时候,再把电从别的州高价卖回来。
美国有好几家网络运营商,但是就因为是私营的,没有利润的生意不做,导致美国稍微偏僻一点的地方就没信号,还闹出过改图标把4G网络伪装成5G网络的事。
要是我家里的东西不值钱,还不够付消防费用的话,是不是哪天火灾了,我报警就要倾家荡产,不报警也要倾家荡产?
今年的火灾很大程度是因为大风吹倒了老旧的输电线引发的,而管电线的电力公司也是私营的,公司快要破产了,很多东西都没法儿按时维护,酿成大祸。
加州州长最近被火灾的事情搞得很烦心,他说,除非该公司走出破产,并在下一个山火季到来前大幅改善电网安全状况,否则政府将出手对其实施接管!
有道是国之将亡,遍地伪娘(删除)必有妖孽,在很多私营化问题已经体现得越来越严重的今天,美国迫切需要进行体制改革。
但是,在美国资本控制政府的大环境下,这种改革势必牵一发而动全身,会遇到重重阻碍。
上个大停电发火的加州州长,到最后也没有解决加州的问题,这个州长又想要政府接管加州电力解决问题,最后又能兑现多少呢?